Un  peu de Physique ......littéraire je vous rassure ....de nos connaissances sur le Géomagnétisme Le magnétisme fut connu dès l'Antiquité par le phénomène d'attraction d'objets contenant du fer qu'exercent certaines roches. L'homme se rendit ensuite compte que la Terre elle-même se comportait comme un aimant géant et utilisa cette faculté pour s'orienter grâce à la boussole, en effet, l'aiguille aimantée de la boussole indique une direction proche du pôle Nord géographique : le pôle Nord magnétique. Quelle est l'origine du magnétisme de la Terre, également appelé géomagnétisme ? Quelles sont ses manifestations ? Comment peut-on mesurer la valeur du champ magnétique terrestre ? I. Origine du géomagnétisme Le champ magnétique terrestre est la superposition de 2 champs : le champ dipolaire (représente environ 90% du champ total) le champ non dipolaire Le champ dipolaire Le fait qu’une partie du champ géomagnétique change rapidement est un indice important de son origine. L’explication la plus simple et la plus plausible de l’existence du champ est que la Terre est un aimant permanent, analogue à un barreau aimanté dont l'axe serait incliné de 11° par rapport à l'axe de rotation de la Terre. Mais si c’était des parties solides du globe qui devaient se mettre en mouvement de façon à produire des changements aussi rapides du champ géomagnétique, la planète serait déjà désintégrée depuis longtemps. Par conséquent, le champ doit prendre naissance dans une partie de la Terre où un mouvement rapide peut avoir lieu sans perturbation violente, c’est à dire dans le noyau externe fluide. La Terre est composée de 4 couches : le noyau, une graine solide, autour un noyau externe liquide à haute température (entre 2000 et 4000°C) situé entre 2900 et 5100 km de profondeur, et enfin le manteau et la croûte qui forment la surface terrestre. On sait aussi que les mouvements de convection thermique dans un champ magnétique des particules chargées qui se trouvent dans le noyau externe, génèrent des courants électriques et que les courants électriques produisent un champ magnétique. Donc, la seule explication du champ magnétique est qu’il résulte, en quelque sorte, de mouvements dans le fer du noyau externe, avec un effet comparable à celui d’une dynamo en auto-excitation : Pour faire démarrer le processus il suffit d’appliquer un champ magnétique initial pendant un court moment. Si un conducteur est en mouvement dans un champ magnétique, un courant est induit ; ainsi, le champ magnétique initial induira un courant dans le disque en rotation. Ce courant parcourra le circuit et traversera en particulier le solénoïde. Mais un courant circulant dans un fil conducteur produit un champ magnétique et, ainsi, le courant généré produira un champ magnétique dans le solénoïde qui générera alors un autre courant dans le disque et ainsi de suite. L’appareil produira ainsi un champ magnétique à l’infini. Mais cette machine n’est pas à mouvement perpétuel, car il faut toujours de l’énergie pour maintenir le disque en rotation. En connectant deux appareillages, il est non seulement possible de générer un champ magnétique perpétuel, mais encore de faire apparaître de temps à autre des inversions spontanées du champ. En fait, une version légèrement plus complexe de ce système, remplaçant les disques par des cylindres, a effectivement fonctionné à l’université de Newcastle, en Angleterre. Voyons ce qui se passe dans la Terre : le fer du noyau externe est l’équivalent du matériel conducteur du disque, et la source d’énergie maintenant le conducteur en mouvement vient sans doute de la désintégration d’isotopes radioactifs. Le champ magnétique initial mettant en branle le processus du champ pourrait être un champ égaré provenant du Soleil ou être causé par le faible champ magnétique qui existe dans notre galaxie.                                                                                                                                                                                 RETOUR